北京时间06月15日消息,中国触摸屏网讯, 触控萤幕技术其实已经发展了好一段时间,但却一直到Apple推出具备迷人触控萤幕功能的iPhone之后才咸鱼翻身;Apple还为iPhone开发了专属的触控萤幕ASIC。看好触控萤幕IC市场前景,不少晶片供应商前仆后继试图切入或拓展此一技术领域版图,但这个新市场恐怕会竞争越来越激烈,而且非常敏感。
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根据市场研究机构Gartner的预测,电容式触控萤幕与触控按键控制器市场,将在2012年达到13亿颗的出货量规模,年複合成长率44%。「拜iPhone风潮之赐,电容式触控萤幕快速成为手机的常见配备;」Gartner分析师Amy Leong预言:「触控萤幕技术的下一个大商机将会是在PC应用领域。」
市场上没有完美的触控技术
「在过去,电容式触控技术曾被广泛应用在笔记型电脑的触控板上,而现在製造商则是将该技术以触控萤幕、近距离触控感应按键/滑条(sliders)、以及多点触控滑鼠板(multi-touch mouse pads)等形式,引进PC与PC週边设备。」Leong表示。那触控技术在PC应用领域的关键推手为何?她认为,其中一个关键动力会是即将问世的微软Windows 7作业系统,因为它是首款针对多点触控功能做了最佳化的作业系统。
此外触控萤幕技术有很多种,包括电阻式(resistive)、电容式(capacitive)、表面声波(surface acoustic wave)、红外线等等... Leong表示,并没有哪种触控技术是完美的,目前应用在PC市场的各种触控技术,也还没有明显的胜出者;不过电容式触控技术显然是对早期使用者来说较为成熟的一种。
但电容式触控萤幕的成本有随著萤幕尺寸增加而越来越高的趋势;以主流笔记型电脑15吋左右的萤幕来说,电容式触控萤幕的成本是现有标准萤幕的3倍以上。电容式触控萤幕的高贵身价,给了其他竞争技术机会,像是多点电阻式触控技术,以及光学技术。
触控萤幕技术供应商活力十足
以厂商来看,目前触控萤幕晶片供应商包括Atmel、Broadcom、Cypress、Microchip、Renesas、Synaptics等等,气氛也十分热络──去年,Atmel宣佈併购电容式感测技术IP暨使用者介面解决方案供应商Quantum Research;接下来Microchip也宣佈併购通用触控萤幕控制气软硬体方案供应商Hampshire。
今年三月,Renesas与Omron宣佈合作开发电容式触控感测器技术,Renesas并将把Omron的触控感测技术整合在工业与消费性应用的R8C系列16位元微控制器中。今年五月,Atmel发表整合式电容触控萤幕技术maXTouch,该技术与其AVR系列微控制器结合,号称可提供快速反应、高精确度的触控萤幕性能。
六月份,Synaptics也发表了名为ClickPad的触控板解决方案,能为消费者与企业使用者在较小型的笔记型电脑(特别是Netbook)上,提供较大范围的多手指控制功能。此外,IDT也在近日宣佈透过收购Leadis的触控感测器技术部门,进军这个正夯的市场。